La dette publique dans l’histoire

La question de la dette publique, de son rôle économique ou de son poids
excessif, est au cœur des préoccupations contemporaines. Le paradoxe est que
les problèmes liés à l’endettement de l’État ont finalement peu mobilisé la
réflexion des historiens, hormis pour certaines périodes particulières comme
la France de la fin du XVIIIe siècle ou l’Europe d’après la Première Guerre
mondiale. Existe-t-il un modèle européen de la dette publique ? Quand le
phénomène a-t-il vraiment émergé ? Des sociétés sans dette publique sont-elles
possibles ? Quels ont été les états les plus innovants et les plus inventifs
en matière d’emprunt ? Les actes de ce colloque international présentent les
différentes formes qu’a revêtues la dette publique depuis l’Antiquité, ses
rapports avec la construction de l’autorité étatique, le rôle des guerres dans
sa formation et ses effets économiques et sociaux. Il n’existe pas une
histoire de la dette publique mais plutôt des histoires. C’est ce que confirme
l’enquête menée dans des situations variées, dans le temps ­comme dans
l’espace, avec des contributions sur la Rome ancienne et le Japon de l’ère
Meiji, la Chine des Song et les États-Unis du XIXe siècle, les cités ­grecques
et la France du XXe siècle... Cette large fresque permet d’ébaucher une
géographie planétaire et une chronologie de la dette publique. Les travaux
proposés offrent des clefs pour lire les débats d’aujourd’hui dont la dette
publique, directement ou indirectement, est rarement absente.