Chroniques napolitaines d'hier et d'aujourd'hui

Entraîné par les hasards de sa vie aventureuse à suivre l'épopée de Garibaldi
parti à la conquête du royaume des Deux-Siciles (1860), Alexandre Dumas se
retrouve directeur honoraire des musées et des fouilles à Naples, où il fonde
un journal de combat politique, L'Indipendente. Il en est à peu près le seul
rédacteur jusqu'à son retour à Paris, en mars 1864. Jamais, lui, qui pourtant
a tellement écrit, n'a dépensé autant d'encre, et de la meilleure. Si nombre
de ses articles originaux, écrits en français, mais publiés en italien,
semblent perdus, certains ont néanmoins été imprimés à l'époque dans la presse
française, comme susceptibles d'intéresser ou d'émouvoir un large public.
Parfois aussi, des manuscrits, gardés précieusement par des collectionneurs,
ont réapparu au gré des ventes publiques. Les Chroniques napolitaines, réunies
ici par Claude Schopp, forment une anthologie de textes et d'articles jamais
encore imprimés en volume. Elles ressuscitent l'Histoire de Naples à travers
deux épisodes, Masaniello et Henri II de Guise, avant d'illustrer la mission
que s'était impartie Dumas : lutter contre les fléaux de l'Italie méridionale,
comme le brigandage. Observateur clairvoyant, le journaliste occasionnel reste
d'abord un romancier étourdissant, qui s'empare avec gourmandise des épisodes
les plus dramatiques. Ses récits hauts en couleur mettent aux prises des
bandits sauvages qui assassinent, pillent et enlèvent sans vergogne dans
l'espoir d'obtenir une rançon, et d'héroïques combattants de l'ordre et de
l'avenir. Emporté par sa verve, l'écrivain a le don extraordinaire de
métamorphoser les dépêches et les témoignages qui tombent sous ses yeux en
autant de passionnantes histoires.