Le testament de Lapérouse

À la mi-septembre 1827, un capitaine marchand britannique, Peter Dillon, fut
conduit par un habitant de Tikopia dans l’île de Vanikoro, au sud de
l’archipel des Salomon. Il y recueillit les preuves du naufrage des frégates
de Lapérouse disparues depuis trente-neuf ans. La tradition orale lui rapporta
que les survivants avaient construit un petit navire. Ils étaient tous
repartis sauf deux hommes. L’un était mort quelques années plus tôt, l’autre
venait de quitter l’île emportant leur secret.
François Bellec imagine la vie du célèbre navigateur sur l’île, abandonné,
solitaire, cherchant à s’adapter à la vie sauvage pour survivre et prêt à tout
tenter pour se sauver. Le romancier nous raconte l’expédition malheureuse qui
fit de Lapérouse un ermite forcé. Il dresse surtout le portrait intime d’un
homme admiré, auréolé de gloire, passionné par le savoir et les découvertes de
son temps, privé de tout, dépouillé de tout, et seul face à son destin.
Ancien directeur du musée national de la marine, François Bellec est un des
experts du dossier Lapérouse. Il est allé pour la première fois à Vanikoro en
1970. Il y est retourné deux fois en 2005 et 2008 avec deux expéditions
archéologiques. Il a pris sa plume d’écrivain de marine pour construire un
roman sur une trame attestée par les archéologues et par l’histoire, mêlant
intimement le vrai et le possible.