Pensées sur Machiavel

L’interprétation straussienne de Machiavel n’a-t-elle pas valeur de
provocation ? En rendant justice au sens commun qui voit en Machiavel un
prophète du Mal, « l’angélisme » de Leo Strauss — auquel d’aucuns se laissent
prendre — ne s’avère-t-il pas être une manœuvre diabolique ? Notre rapport à
Machiavel est obscurci par la manière dont il a lui-même ouvertement ou
publiquement exposé son enseignement. Parce que nous sommes « machiavellisés
», nous ne pouvons plus prendre la mesure de son étrangeté. Pris ou compris
dans le mouvement de la Modernité dont il est le fondateur, nous ne pouvons
plus concevoir qu’il puisse s’instaurer un rapport vivant, fascination ou
hostilité, entre lui et nous. Strauss ne lit pas Machiavel à la lumière de ce
qu’il a permis de fonder — la Modernité — mais à la lumière de ce qu’il a
récusé — la Tradition classique. Ce n’est pas là nécessairement privilégier
comme critère d’interprétation le passé par rapport au futur, mais éclairer ce
que Machiavel dissimule : son affrontement avec la philosophie classique. Il
dissimule ce conflit par ce qui paraît y mettre un terme. Figure énigmatique,
ainsi le fait réapparaître l’interprétation straussienne : car si Machiavel
est le premier à porter l’assaut contre la cité classique — première vague de
la Modernité selon Strauss —, ne nous engage-t-il pas par ailleurs à renouer
conversation avec les Anciens et, en suivant la trace de l’antique vertu, à
inventer la gloire moderne ? Énigme de Machiavel qui est aussi énigme de
Strauss, philosophe politique ; car si ce dernier nous a initiés par la
redécouverte d’un art de l’écriture à un nouvel art de la lecture, comment
lire Strauss lisant Machiavel lecteur de Tite-Live ? Que penser enfin du
socratisme de Leo Strauss reconnaissant en Machiavel le compagnon de Socrate,
qui, tous deux, contre les Sophistes et la réduction du politique aux purs
jeux de langage, ont appris à voir au-delà de cette apparence le sérieux et
l’âpreté des « choses humaines » ?

*[22 août]: selon le calendrier julien
*[28 octobre]: selon le calendrier julien