Flavius Josèphe

Notre siècle connaît-il encore Flavius Josèphe, ce prêtre né à Jérusalem qui,
il y a près de deux mille ans, fut au centre de l'affrontement entre le monde
juif et le monde romain? Un homme au destin exceptionnel: après avoir été l'un
des chefs de la grande révolte des Juifs contre Rome en 66, il prédit l'empire
à Vespasien, se retrouva trois ans plus tard aux côtés de Titus sous les
remparts de sa ville natale assiégée et finit ses jours à Rome auprès de ses
protecteurs impériaux qui lui donnèrent un nouveau nom, Flavius.

Fut-il un traître? Fut-il un sage? Josèphe est en tout cas le meilleur témoin
de ce temps qui vit naître le christianisme, un grand historien sans lequel
certaines des pages les plus dramatiques de l'histoire, l'incendie du Temple
de Jérusalem, la chute de Massada, seraient aujourd'hui inconnues.

Normalienne, agrégée et docteur ès lettres, Mireille Hadas-Lebel (Bonan) est
actuellement professeur à l'Institut national des Langues et Civilisations
orientales.