Von Galen

Westphalien, aristocrate, catholique, l’évêque Clemens August von Galen était
destiné à défendre la grandeur
de l’Allemagne, l’honneur de la chrétienté et la gloire de l’Europe. De 1918 à
1945, ce conservateur fut l’un des opposants les plus opiniâtres d’Adolph
Hitler et de ses fidèles, de Rosenberg à Goering et Goebbels, et l’adversaire
implacable de son appareil gagné par la gangrène totalitaire.
Dans son diocèse, il attise une dissidence farouche. Il dénonce, dans ses
sermons, le culte de la race, la brutalité des SS, l’euthanasie des malades
mentaux. Les textes qu’il prononce font le tour du monde. Son influence et sa
popularité sont telles qu’en 1941 Hitler ordonne l’interruption du programme
d’extermination des handicapés. Coup d’éclat qui vaut à l’homme d’Église le
surnom de « lion du Münster ». Humaniste en toute occasion, même après la
chute du Reich, il condamne la dureté des occupants et les déplacements de
population. Le pape Pie XII en fait un exemple et l’élève, en 1946, au
cardinalat.
Fondée sur des archives inédites, journaux, mémoires, correspondances, cette
biographie relate non seulement la vie d’un héros politique, mais elle révèle
aussi les coulisses d’une administration assassine, et de la machine de mort
qu’avaient imaginée les nazis.
Ancien élève de l’ENA, inspecteur général des finances, Jérôme Fehrenbach est
l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’Ancien Régime, la Révolution et la
Seconde Guerre mondiale. Il a publié, aux Éditions du Cerf, La Princesse
Palatine, l’égérie de la Fronde (2015).