Résidences seigneuriales au Moyen Âge

Deux programmes triennaux du ministère de la Culture ont été consacrés aux châteaux et à l'habitat aristocratique en Haute Savoie. Ce cadre administratif départemental a été retenu pour plusieurs raisons : l'attachement personnel à cette région qui a beaucoup contribué à insuffler un certain élan à cette recherche ; la volonté de réaliser un inventaire cohérent, limité au département grâce aux crédits annuels attribués par le Conseil général de Haute Savoie.L'objectif majeur, qui a présidé à l'élaboration de cette recherche a été d'aborder l'analyse des sites dans une problématique globale, dépassant le cadre restrictif des monographies traditionnelles, ce qui impliquait le choix d'un domaine géographique étendu, le département de la Haute Savoie, et d'un champ chronologique large, du XIIe au XVe siècle. La nécessité de travailler dans la durée s'est rapidement imposée, compte tenu de l'histoire dynamique mais souvent perturbée du château, qui s'est maintenu en état de fonctionnement durant quatre siècles, remplissant tour à tour des rôles variés.La seconde orientation donnée à ce travail a consisté à retenir les principes d'une archéologie extensive, en conduisant une recherche et des prospections sur une aire géographique suffisamment étendue pour prendre en compte un grand nombre de sites de manière à pouvoir disposer d'un véritable corpus, pour établir des ensembles présentant des caractéristiques communes et esquisser une typologie de l'habitat seigneurial.Élisabeth Chalmin-Sirot, Maître de conférences en archéologie médiévale à l'Université Lumière Lyon 2, est spécialiste des châteaux et lieux de résidence de l'aristocratie médiévale, en territoire genevois et savoyard.