Le mépris de la vie et Consolation contre la mort

Jean-Baptiste Chassignet, qui a retenu la leçon des poètes de La Pléiade, compose, entre dix-sept et vingt ans, cette somme de sonnets d’une véritable audace prosodique (Nodier l’a vu le premier) : rythme à la fois souple et nerveux, qui domine remarquablement le jeu fréquent des allitérations ; phrasé coulant malgré un vocabulaire parfois « apocalyptique » digne des prophètes ; métaphores abondantes mais toujours brèves et efficaces ; pointes, pas toujours mouchetées, des satiristes. Mais il sait aussi bien déplorer dans la grande tradition de Villon, consoler avec une douceur extrême – notamment lorsqu’il parle des animaux et de la nature :Comme le cerf lancé à la meute soudaineDes clabaudants limiers, de détours en détours,Par l’épaisseur des bois tramant cours dessus cours,Souhaite le surgeon d’une claire fontaine,Ainsi, moulu d’ennuis et froissé de la peineQue le monde me donne, à la mort je recoursEt, fidèle, j’attends le désiré secoursQui me sauve la vie et me rende l’haleine…