Des pyrénéens en Argentine : asile ou exil ?

En 1974, Francette Rives-Azum entreprend de conter l’histoire de sa famille.
Cinq cahiers grand format, 744 pages, sans paragraphe ni rature. Et dans ces
pages, partie émergée de l’iceberg, l’épisode argentin. Ce livre est né de ces
récits d’exils. Car les Azum, en cette fin de XIXe siècle, n’ont pas échappé à
la règle : ils ont été happés, comme tant d’autres, Basques, Béarnais et
Bigourdans, par ces terres de l’autre côté de l’Atlantique qu’on vantait
depuis si longtemps comme de nouveaux Eldorados.

Azum père possède une manufacture au bord de la Neste. Sept enfants, cinq
garçons, deux filles. L’aîné a un « projet industriel » : laine de la vallée
d’Aure contre mérinos argentin. Il part en1886. Ses quatre frères le
rejoindront, parfois pour de simples allers-retours, parfois pour de plus
longs séjours. Une sœur aussi. Et le père, 62 ans à l’époque. Gens qui n’ont
peur ni des voyages ni de l’aventure.

Lire les Cahiers, ce n’est pas seulement suivre ces imprévisibles
trajectoires, ces vies qui se côtoient, qui se croisent, se perdent et parfois
se retrouvent ; c’est aussi, au détour d’une page, se pencher sur la valise
d’un émigrant au moment du départ, respirer les puissants effluves du port de
la Boca, humer le parfum de « l’Eau de Lubin » ou entendre dans une ville aux
trottoirs défoncés les clochettes des tramways tirés par des chevaux.