Métastase - Pietro Trapassi, musicien du verbe

Pietro Trapassi, dit Metastasio (1698-1782), fut l'un des plus célèbres
auteurs du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, ce n'est guère que dans le milieu
musical que l'on cite parfois son nom, associé à ceux des musiciens qui
composèrent sur ses textes : Hasse, Haendel, Vivaldi, Jommelli, Pergolèse,
Caldara, Gluck, mais aussi Mozart, Rossini, Beethoven, Schubert ou Gounod. Ami
du célèbre castrat Farinelli et de la cantatrice La Romanina, Métastase amena
l'art de l'opéra séria on disait alors melodramma à son apogée, à travers
vingt-six livrets qui engendrèrent plus d'un millier d'ouvrages lyriques
jusque dans les années 1830. Mais, tout en destinant ses textes à la mise en
musique, il se considérait avant tout comme un dramaturge, tentant de conférer
au théâtre italien une dignité et une cohérence dignes de celles de son rival
français, et à justifier cet art composite qu'est l'opéra par l'exemple
antique. Il y parvint, si l'on en croit Stendhal (l'un de ses grands
admirateurs, avec Rousseau, Voltaire ou Romain Rolland), qui n'hésita pas à
écrire : « il a égalé Shakespeare et Virgile, et surpassé, de bien loin,
Racine et tous les autres grands poètes ! ». Issu de nombreuses années de
recherches, ce livre retrace le parcours étonnant de cette figure historique,
et propose, pour la première fois, une étude sur « les règles de fabrication »
du livret d'opéra. Il est assorti d'un résumé des chacun des vingt-six drames
étudiés.