Charles Quint

"Sur mon empire, le soleil ne se couche jamais" Un prince flamand né en 1500,
héritier des illustres ducs de Bourgogne, éduqué dans l’effervescence
culturelle des Pays-Bas de la Renaissance  à la veille de la Réforme
protestante, hérite en 1517 des couronnes espagnoles, dans une péninsule
ibérique dont il ignore tout, à commencer par les langues et les usages.
Premier roi de toutes les Espagnes, il voit son empire américain s’agrandir
démesurément grâce aux conquêtes du Mexique puis du Pérou. Deux ans plus tard,
empereur du Saint Empire romain-germanique, des tâches colossales l’attendent
en Europe.  Si ses armées, en écrasant François Ier à Pavie en 1525, écartent
la menace française en Italie, il lui reste à affronter bien d’autres
adversaires, de l’Empire ottoman aux protestants allemands menés par Luther.
Ces longues luttes, ponctuées d’épisodes glorieux comme la prise de Tunis ou
la bataille de Mulhberg, finissent par épuiser un empereur qui décide
finalement d’abdiquer, à cinquante-trois ans, mais conserve jusqu'au bout la
piété qui a fini par caractériser ce grand prince chrétien.